本片是根据1961年《海浪和落日都【风情万种】电影镜头分析》刊载的一则报道改编而成，描述了60年代台湾青少年之间的青春残酷物语. 杨德昌设计周密，总是营造某个画面或某个概念的双义性或多义性. 人、物、景搭配恰当，感情和整个创作架构的搭配非常密切. 他运用擅长的长镜头和广角镜，总是在一个镜头里容纳很多讯息，渲染当时两岸政治对立、岛内实行白色恐怖的社会气氛. 本片以独到的现象剖析与深刻的政治暗讽，直指四九年以后，一大群不同省市区域、地方文化的人由大陆移到台湾，在窄小的岛屿里互相干扰、互动、钳制、压抑而所产生的影响，勾勒出外省人的处境地位和部分人的生活样貌.
