原著中，作者西蒙·温切斯特写道：“一八九六年一个深秋的下午，天气凉爽，薄雾蒙蒙，在伯克郡克罗索恩小村子里，发生过近代文学史上一次极不寻常的谈话. ”他以“民间传说”来形容这次会面，足见其隐秘性与传奇色彩. 会面的一方是出身低微、自学成才的教授，一方是患有精神分裂症的疯子，两个毫不相干的人却因为“词语”联系在了一起. 导演似乎无暇顾及这部英语世界最浩瀚词典的编篡过程，更关注这两位角色的内心世界与他们在苦难中展现出的韧性. 由梅尔·吉布森和西恩·潘饰演的教授与疯子举手投足间散发着迷人的魅力，纵横沟壑的皱纹中满是智慧的光芒，这是无关演技的，是岁月给予的宝贵礼物.
