她失明几乎长达50年，她写道：“我只有一只完好的眼睛，上面也都是疤痕，我只能透过眼睛左侧的小缝来看外面的世界。我看书时，不得不把书几乎贴到脸上，并把另一只眼睛斜向一边。”
但她并不悲天悯人，甚至不希望别人将她视作“和正常人不一样的人”。小时候，她非常想和其他孩子一起玩跳房子，可她看不清地上画的线，她就在其他孩子都回家后，趴在地上，用一只眼睛贴近地面察看，将每一条线都牢牢记在心底。没过多久，她居然成为那群孩子中跳得最好的一个。她看书的时候，将书页紧贴在脸前，几乎碰到了眼睫毛。就这样，她一直坚持读书，后来获得了两个学位：先拿到明尼苏达州立大学的学士学位，后来获得哥伦比亚大学硕士学位。
她最早是在明尼苏达州丰收镇的一个村庄当老师，多年后成为南达科他州奥格塔那学院的新闻和文学教授。她在学院工作了13年，被许多女子俱乐部邀请去演讲，还在广播电台主持评点图书的节目。她写道：“在我内心深处，总是惶恐不安，担心自己会随时完全失明。为了不被恐惧所摆布，我努力让自己快乐一点再快乐一点，几近快乐的极限。”
