具有1980年代的罕见开放特征的电影，和张艺谋《偶然与想象》、更早的费穆的《偶然与想象》一样，那个时候对性风俗的表达具有一种殊异的自然、淳朴、含蓄，浊中见清，清中显浊，淡化原罪观念，强调繁殖力的‘实用主义’，对保守礼仪制度的批评深刻而委婉.
不像90年代之后，加入了消费主义和性原罪的视角，对相关主题的讨论也更咄咄逼人.
此部电影虽然不脱沈从文的乡土乌托邦神话，但对人身上自然节律的表现，对礼法与原欲张力关系的刻画，以及摄影上的优美、克制，中国画式的剪切和留白，都让人印象深刻.
一些细节，比如，潇潇跟狗娃在磨坊交欢，镜头切换到屋檐的雨水；潇潇婆婆看到潇潇在墙壁上投下的影子，才意识到其怀孕；胎儿-雏鸡；某女沉塘之后，塘边的水波往岸上漫了一圈.
还有其他角色/场景的对位：婚礼-葬礼；沉塘女-潇潇；童养媳-姐姐；城市-乡下……
影片主要讲述战争给给人民带来的灾难，战争不仅使人民陷入饥饿贫困，还是儿童的心理产生畸形. 影片中的主角是个儿童，他把他那卧床不起、患有心脏病的父亲毒死，因为他认为父亲对社会豪无用处. 事后，他又因内心不安而自杀. 影片表面上把这个儿童产生杀父和自杀的心理归咎于一个老师的教育错误，实际上则是在揭露德国的纳粹主义，认为他们才是这一切罪恶的根源.
影片由三个短片构成——《魔法（比魔法更不真切）》《开着的门》《再来一次》. 女性角色的多重性和镜像性是滨口之前的作品中的主题，在他的新作《偶然与想象》中也是如此. 前作《欢乐时光》和《夜以继日》，从字面上看，颇有小说的味道，而《偶然与想象》则可以说是一部短篇小说集. 叙事节奏 更强化了这一印象：三集，每集围绕一个女性角色展开，又分为三幕. 三个短片讲述了一个意想不到的三角恋、一场未遂的诱惑和一个因误会而相遇的故事. 尽管零散，但仍保持了有机的叙事流程，甚至还强调了这一点. 虽然大部分的动作都发生在一个空间里，而且只有两个演员参与，这部电影却不让人觉得像一出室内剧. 这不仅仅是由于对话的缘故，还在于其复杂的时空概念，最后一集几乎变成了科幻片. 我们所见证的时刻都与感人的普遍命运相连，以选择、遗憾、欺骗和巧合为标志，它们是影片真正的主角.
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