然而，上海县衙惧怕洋人，不敢吃掉自家嘴边上这块肥肉。法国人乘虚而入，在江边建立码头，大发横财。同时派驻巡捕维持治安，不仅在小东门建立了巡捕房，而且在黄浦江边盖了一座茶楼，名曰“望江楼”茶馆。
这爿茶馆是巡捕们休息、办案的场所，进出这里的除了华捕，还有他们各自在十六铺收买的“三光码子”。这些“三光码子”作为华捕的眼线，不分昼夜在码头上游荡、打探，为华捕冒险、办事、跑腿。人们把出入这里的巡捕和三光码子统称为“望江楼出身的人”。
黄金荣成为“望江楼出身的人”之后，郑家木桥那群流氓瘪三，与陈世昌手下那帮青帮弟兄，全部都成为了他手下的“三光码子”。为了扩大实力，他又先后收买了十六铺码头上其他几股流氓势力的头目，这些人个个都是黑道上的干将。
黄金荣深知“有钱能使鬼推磨”的道理，要想在法捕房占有一席之地，不仅要有破案的真本事，更要有大把的铜钿。有了铜钿才好上下打点，鸢飞鱼跃，借步登天。
