小院的主人乃是刘鸿的妻子乔氏。对于这位四舅母，张辰也只见过一面，却已足够在心中为她勾勒出温婉知性、落落大方的形象。
虽然她不是名门望族出身，教育却也不差，毕竟是房州本地富商乔家的长女，相夫教子的本事似乎与生俱来，与舅舅刘鸿亦是感情深厚，故而在得知刘鸿的外甥要来竹山谋份差事时，乔氏已经贴心地提早命人收拾出了这间小院，以备不时之需。
待到张辰抵达小院时，西边的夕阳已经昏沉，院内各处的灯烛已经点燃，散发出温暖而柔和的光芒，
他刚跨过正门的门槛，两位由刘家派来的仆役便热情地迎上前来，问候声此起彼伏。
张辰的目光穿过仆役，投向了院子一侧敞开的灶房。那里柴火正旺，热气腾腾。
自从他入住以来，灶房便由一日两餐改为了一日三餐，想必此时厨娘已经备好了饭食。
