此时秃发树机能的鲜卑虽然已过全盛时期，仍拥有部众数万，盘踞凉州。马隆进入凉州后，音讯全无，朝廷根本不知道这支军队的动向，甚至有人幸灾乐祸地认为他肯定已经被鲜卑人消灭了。
其实，马隆正率领这支勇敢的部队，上演着一出战争史上的奇迹。他一路向西挺进，渡过温水，进入鲜卑人控制的地盘。鲜卑人与马隆交锋几次后，发现这支军队战斗力实在惊人，首领秃发树机能便以数万人固守天险以阻止马隆前进。为了适应山地战斗，马隆早有准备，他特制了一种车辆，称为“扁箱车”，这种车箱体造得比较小，以适应狭隘的山路，车上面修有木屋，其实就是一座木制堡垒，说白点，就是古代的坦克，可攻可守。靠着这种秘密武器，马隆边战边行，挺进一千里。这支魔鬼兵团的士兵个个能以一当十，在战场上摧坚折锐，人数占优的鲜卑人竟然完全不敌，死伤累累。
朝廷终于收到马隆发回的捷报，司马炎大喜，拊掌而笑。他对诸大臣说：“要是我听了你们的话，凉州就丢失了。”那些曾反对任用马隆的朝臣面面相觑，冷汗涔涔。司马炎当即下诏，拜马隆为宣威将军，赐予他象征皇帝权力的符节。
