比军事价值更持久的是“秦直道”的经济价值。依托“秦直道”，汉王朝进行了多次移民实边，北方经济得到了大规模发展。唐朝年间，“秦直道”又成为“草原丝绸之路”的要道，来自西域的商人经行草原，然后沿着“秦直道”进入关中平原。中国的丝绸茶叶等货物也是依托“秦直道”畅销出去。在秦直道沿线，多年来陆续出土唐宋时代的石窟与壁画，每一处斑驳的画面都记录了这条黄金通道曾经商旅繁荣的盛景。
明清年间的中国西北，道路交通发生了极大的变化，但“秦直道”的许多线路依然有着重要价值。比如“秦直道”的子午岭路段，明代时依然是陕西商人进入宁夏的要道，直到清朝乾隆年间才部分废弃。而子午岭主脊凤子梁路段，一直到抗战时代，都是关中棉花北运的要道，直通陕甘宁边区后勤部所在地石门关，源源不断为抗日前线输血。
