二
到英国后,两人并未直接去牛津,而是先在伦敦小住了一段时间。他们拜访了在伦敦的亲友,促膝叙话,携手游览,见证了伦敦厚重的历史与别样的风情。这是二人最为轻松快乐的时光。
没过多久,他们便去牛津开始学业。钱锺书入学顺利,进入埃克塞特学院(Exeter College)攻读文学学位。杨绛原本打算入女子学院学文学,却被告知文学专业名额已满,只能学历史。杨绛不愿退而求其次,便打算直接在牛津大学旁听,自修西方文学。
那时牛津大学要求自费学生穿一件黑布背心,背上还附着两条黑飘带,有奖学金的学生则穿长袍。钱锺书虽然有庚款奖学金,但没有牛津奖学金,所以也算自费学生,穿黑布背心。那时牛津及附近的街区,都是穿着黑布背心或长袍的学生来回走动。杨绛看了,着实心酸羡慕。她何尝不想自费入学,融入牛津学生中去?但已为人妇的杨绛,自然要考虑更多:牛津学费本就比一般高校要贵,还要另交导师费,她若入学,需要一大笔开销;他们房租伙食费用高,还偶尔出些意外,异国他乡,总要留够充足的预算;爸爸得了高血压不能工作,自己又离开了他们,满心愧疚……想到这些,她便做了懂事的女儿,未开口向家人提学费的事。