这听起来像是疯子说的话，但哥伦布的意思是，如果能横渡大西洋，他们就会绕到另一边的印度大陆。当然，现在每个人都知道哥伦布的说法是对的，但对当时的人而言，这听起来非常愚蠢。
不久之后，哥伦布就横渡大西洋，也就是当时被称为“黑暗之海”的那片海洋，并在另一边找到陆地。他以为那片陆地就是印度，他从来不知道那其实是美洲。而在那个年代，人们对美洲一无所知。不过，如果哥伦布沿着美洲海岸一直航行，他的确会到达印度海岸。
哥伦布出生于热那亚，那是意大利伟大的航海城市之一。他曾去求见葡萄牙国王，讲述了自己的故事，请求国王赞助经费和船只，帮助自己横渡大西洋，以实现从西航行抵达东方的目标。
他这样做的原因是：葡萄牙的水手整个世纪都在海上进行探索之旅，尽管从来没人冒险横渡大西洋。
葡萄牙王国是基督徒和萨拉森人在西班牙半岛上经过漫长的斗争建立起来的基督教王国之一，在整个中世纪，基督徒和萨拉森人之间的斗争一直都没有停止。这个小王国位于西班牙半岛的西海岸，这里的人自然对海洋非常感兴趣。
15世纪初，葡萄牙国王约翰的儿子亨利王子，决心以找到那些不为中世纪人们所知的新的土地作为自己毕生的事业。
