工程师听着彭克罗夫的奇思妙想虽很高兴，但觉得在花岗岩石壁上凿洞，就算是火药齐备，也是很费劲的事。因此，他建议大家更加仔细观察一下从河口到北边峭壁尽头拐角处的岩壁情况。
于是，大家一起出动，对大约两英里范围内的情况进行了认真仔细的察看。可是，峭壁光溜陡峭，没见一处有洞穴的。只见无数的岩鸽在峭壁上空飞翔，它们的窝其实只是参差不齐的花岗岩边缘上的一些小孔隙而已。此情此景令众人大失所望，若想在岩壁上用镐或炸药弄出个洞穴来，简直是比登天还难！彭克罗夫纯属偶然地发现了“壁炉”这个临时住所，可现在却要将它抛弃掉。
察看完了，他们已经来到峭壁北面拐角处。峭壁到这儿便终止了，再往前去是一段很长的斜坡，一直延伸到海滩上。从这儿一直到西边尽头，只是一层厚厚的岩石、泥土和沙粒形成的四十五度的斜坡，点缀着一些灌木和野草，其间或有一些花岗岩露出尖尖来。斜坡上端和下端，倒是树木丛生，并长有一层厚厚的野草。
史密斯寻思，漫出的湖水想必会流到这儿。这种想法不无道理，因为红河多余的水一定会在某处消失的。但是，从已经探察过的岸上，也就是说，从眺望冈以西的河口起，工程师始终没有发现有这个出水口。
于是，工程师便提议爬上斜坡，从眺望冈返回“壁炉”，以便探察一下湖的东岸和北岸。几分钟工夫，哈伯和纳布便爬上了高地，其他三人也随后跟了上来。
