反馈机制理论用反馈机制来描述行为的自我管理过程。其反馈过程，是将一些被感知到了的输入信息与一个参照点进行比较，根据比较的结果来决定行为输出的方向和大小。绝大多数的反馈过程是缩小差距型的，如果输入的信息不能与参照值一致，那么输出的信息就旨在驱使人们来缩小这种差距。如服从团体规则、从众反应、个人态度、与理想我或良心我的差异。不过，还有一些反馈系统是扩大距离型的，如试图远离消极参照物或不能悦纳的自我。
总之，在建立“研究丛”时，研究者从不同角度来研究人的心理机制，有助于全面而深入地揭示心理奥秘。
习栏1-10
生活在“后基因组”时代
人类的基因图谱已被绘制出来。如今，我们更清楚地了解到人体的组成和一些基因的功能（Plomin，et al.，2003）。科技还在更新发展，一刻也不停息。绘制人类基因图谱为我们带来了很大的好处。一些精神疾病由单个基因引起，知道基因组图可以使基因的定位更加容易（例如，囊肿性纤维化病定位在7号染色体的中部）。这条信息可被应用到遗传咨询中去。我们将向可能传给子代的紊乱基因携带者提出一些警告。另一个好处是这可以被应用到基因疗法中去，它专门治疗精神疾病——例如，它可以弥补有些血细胞产生上的缺陷。有人认为，能够定位基因缺陷的人类基因组图，将改变我们对付疾病的方法，从而引领预防医学的新时代（Lewin，1990）。
