刘主任意识到，布小朋如果成了干部，招他当女婿，一切都顺理成章了。她知道老头子固执，退下来了，更不愿低下头去求人。她让康文定悄悄去打听。康文定通过干部处的熟人很快打听到，确实有一批战士直接提干的名额下到了基地，以那六个参加大阅兵的人为基础，再补充几个一线部队的骨干。像这种事情都是常委掌握，用后来的说法就是“暗箱操作”，一般人是摸不清头绪的。那六个参加阅兵的战士，有三个他们的家在北京或者上海那样的大地方，家里有背景，不愿意留队，主动放弃了提干的机会，这样就空出了几个名额，因此，首长身边的工作人员就等来了机会。
刘主任催促康司令找马司令、张政委解决布小朋的问题。康司令硬着头皮去了。张政委说：“上级有要求，几个名额给一线部队的班长和骨干。”康司令说：“不对，你家的司机也去体检了。”把张政委给顶了回去。马司令前些年一直给康又汉当副手，最清楚老首长一辈子正直，很少为自家的事争长论短，难得张一回口，觉得应该帮一下老首长，说不定这个布小朋是康家看上的女婿，更应该促成这个好事，于是就和张政委商量，给布小朋一个名额。但是政治部主任说，布小朋超龄了，上级规定战士直接提干年龄不能过二十五周岁，布小朋眼看二十六周岁了。张政委拿这个理由去堵康又汉：“这回不能怪我们了吧？”康又汉犟劲上来了：“给他改档案，改成二十五岁，这样的事情以前不是没有人做过。”康又汉郑重提出，只要他活着，今后他不会再因为自家的任何事情给组织上出难题找麻烦，这是最后一次。
