乾隆连连摇头:“怎么巧成这样呢?朕让他随驾出巡,他却偏偏被车撞了!铁弓南,你来代替统勋,随朕出巡!”
午门的正门几乎没有任何响声地打开了。夜里一片静默中,一辆四门紧闭的马车驶了出来。乾隆的这次出巡,几乎没有惊动任何人,除了几位内大臣知道外,几乎不被人知。虽然乾隆交代这次出巡不许告诉任何人,铁箭飞和潘八指还是立刻派人飞速奔赴各省,向同道告知皇上出京的消息,要他们扫净屋子,绝不能在这节骨眼上干出蠢事儿来。
一匹快马奔驰在崎岖的山道,策马而行的是个英气勃勃的穿着二品朝服的年轻大臣,后头几个侍卫骑马紧随。山西巡抚傅恒重重打鞭,马蹄在山石上磕出火星。
载着乾隆一行的马车和护卫的马队一路向南奔驰着。一扇挑起帘子的车窗里,乾隆在默默地看着路边的田野。到处是因干旱而龟裂着的农田。一些衣衫破烂的乡人在荒地里摘着野菜,乾隆目光伤楚。乾隆的马队停在了一座庙殿里,张六德端着水盆在往殿里送,听到一阵急促的马蹄声,回脸张望。傅恒勒住马,跨下鞍来。
张六德笑脸相迎:“傅大人这么快就到了?”
傅恒道:“张公公,皇上这一路上辛苦了吧?”
张六德道:“是啊!主子爷此次微服出巡,没惊动地方衙门,吃的、用的、住的,哪能跟宫里比?这不刚烧了盆热水给主子爷端去泡泡脚,自打出宫后,主子爷总睡不踏实。”