(一)时移势转,小人得志
在外戚中,窦婴是一个有所作为的“贤者”。公元前154年,吴楚七国反叛,“上察宗室诸窦毋如窦婴贤”,于是“拜婴为大将军,赐金千斤”。窦婴接受重任后,荐“袁盎、栾布诸名将贤士在家者进之”,又将所赐千金“陈之廊庑下,军吏过,辄令财取为用,金无入家者”。由于他如此公忠体国,荐贤爱士,不贪财利,又有荥阳监军平吴楚的战功,因而获得了很高的声望,封魏其侯,“诸游士宾客争归魏其侯”。在朝仪中,魏其侯与条侯周亚夫等列,而“诸列侯莫敢与亢礼”,可以说人臣之贵已极。但是,窦婴之贵,在很大程度上仍靠的是裙带关系,这一点和田蚡并无区别。所以“太史公曰”头一句就说:“魏其、武安皆以外戚重。”因此窦太后一死,窦婴权势即一落千丈。“魏其失窦太后,益疏不用,无势。”但是魏其侯不知时变,他结纳“无术而不逊”的灌夫,两人相翼,终至酿成祸乱。
田蚡是一个典型的势利小人。他贪得无厌,阴险狡诈,专横跋扈,仗势害人,集中了市井无赖与贵族官僚骄奢淫逸的一切劣根性,合二者于一身。田蚡原本是长陵一市井小民,极善逢迎。他形陋貌丑,身材矮小,从外形到灵魂都十分丑恶,实在是一个上不了台面的人物。他的发迹完全是靠王太后。当其姐王太后未贵之时,田蚡“往来侍酒魏其,跪起如子姓”,不择手段地钻营。此等势利小人,一旦得势,就要反噬他曾经卑躬屈膝侍奉过的主人,雪洗他当年的耻辱。明茅坤说:“‘往来侍酒魏其’一句,专伏魏其所以轻武安而相起衅。”(《史记评林》)果然,景帝后元三年,田蚡被封为武安侯后,就立即瞄向了丞相宝座。他故作姿态,卑下宾客,而目的则在于“欲以倾魏其诸将相”。天下吏士多趋炎附势之徒。“皆去魏其归武安。武安日益横。”窦太后一死,田蚡果然上升为丞相,不仅势夺魏其,甚至“权移主上”,日益骄恣。田蚡仗着王太后撑腰,贪污受贿,敢在汉武帝面前指手画脚,说某人该升官,某人有才要任用。汉武帝生气地说:“你田蚡封官许愿,有没有完?留几个职位,朕也想任命几个官。”由此可见,田蚡小人得志的骄横嘴脸。