武宗一生胡闹,亲近过的女人难以计数,大概也是因为这个用情不专的原因,这位风流皇帝竟然没有生下任何儿女。因此,他这一死,便没有法定的子嗣来承继皇祚。按规定,必须在武宗近支的宗藩中寻找一位“皇子”来承祧,主持这项工作的便是杨廷和。
当时有三个人都有条件继承皇位。经过一番考虑,杨廷和选中了朱厚熜。这个朱厚熜的父亲名叫朱祐杭,是孝宗的弟弟。武宗皇帝是孝宗皇帝的独子,朱祐杭是他的叔叔,朱厚熜是他的堂弟。
3、宪宗——明朝第一个搞“姐弟恋”的皇帝
孝宗的父亲宪宗,是明朝第一个搞“姐弟恋”的皇帝。宪宗十八岁即位,就将年已三十五岁的宫女万某立为贵妃。这位万贵妃一直侍候宪宗长大,两人年龄相差十七岁,论辈份应该是母子,但两人更像姐弟,少年的宪宗从万贵妃那里知道了情事的快乐。奇怪的是,宪宗对万贵妃的宠爱二十年不衰,这种“海枯石烂不变心”的爱情观,搁在一位皇帝身上,实属难得。万贵妃三十六岁时这宪宗生过一个儿子,但未满周岁就死了。此后,万贵妃一切的怀孕努力都是“瞎耽误功夫”,她因此很伤心,也变得很歹毒。她只要听说别的嫔妃怀孕了,就一定会将这嫔妃弄死。因此,宪宗当尽管嫔妃成群,却没有谁给他养出儿子来。他当了十一年皇帝后,有一次在剃头的太监面前感叹自己老之将至,却膝下空虚。太监这时斗胆告诉他。有一个来自广西壮族的宫女,姓纪,生下了一个儿子,这免遭成贵妃的毒手,宫里头的人都替纪氏隐瞒,放在隐蔽的安乐堂中偷养,如今这孩子已长到六岁。宪宗喜出望外,立即宣旨将孩子从安乐堂中领出来,交给周太后扶养。万贵妃得信,没有一个月就将纪氏毒死。但对孩子她却没有办法,因为周太后那儿门禁森严,她进不去。