云中,定襄当地杂居的胡汉各族民风极其彪悍以千里大泽乌梁素海为根基,散居在大泽周边,有二三十万人,以游牧,捕鱼,农耕为生。、
这些散居在乌梁素海的部落分为三个势力范围,亲匈奴的以瀚海部为首约有七八万人,以汉室后裔为主导的胡化汉人休屠各部五六万人,其余就是杂胡各部十余万人。
杨玄墨在出兵之前就派使者前往休屠各部游说其归汉。杨玄墨的原则打击亲匈奴的瀚海部,拉拢休屠各,争取杂胡各部。
杨玄墨的使者是新近在招贤馆招揽的沈西字正南魏郡阴安人,为人刚直有谋略受到王猛的赞赏。
沈西带领二十名军士快马加鞭赶往乌梁素海西北的休屠各部。
杨玄墨不紧不慢的往前进发,三大先锋一路之上势如破竹攻杀各个部落,斥候军已将那个部落亲匈奴,那个部落亲汉打听的明明白白,三大先锋专挑亲匈奴的部落下手,不到半个月屠灭大小部落二十余个,全部都是男子老人杀光,包括男孩,只要是带把的就是鸡犬不留,只留年轻女子,驱赶牛羊生火做饭,一时之间云中、定襄人心惶惶。
休屠各部落帅帐之内各部头人齐聚,各各顶盔掼甲腰悬弯刀杀气腾腾,杨玄墨使者沈西昂首挺胸大步走进大帐,看到账内众人的表情,沈西眉毛一挑张嘴说道:“安北大都护、并州牧杨玄墨大人派我出使贵部,是为了和平之事,不知各位一个一个佩刀悬剑杀气腾腾的是何用意?”