在武汉会战期间，“中山”舰担负从嘉鱼、新堤至武昌金口的警戒。
一九三八年十月二十四日，舰长萨师俊率中山舰在金口镇赤矾山江面巡防，下午三时十五分，日机六架，鱼贯向中山舰俯冲投弹，萨师俊率舰攻击，但舰首的厄立肯炮在连续猛烈发射后发生故障，日机趁机猛烈轰炸中山舰，舰体创伤累累。中山舰用轻武器与敌机对抗。舰尾、左舷中弹，舵机转动失灵。接着锅炉舱又被炸，江水猛烈地冲进舰舱，官兵奋不顾身抢险堵塞也无济于事。不到三分钟，舱内水深齐腰，炉火被淹灭，锅炉无汽，机器停转，舰体逐渐向一旁倾覆。
正站在瞭望台上指挥作战的萨师俊，腿部被炸断，猝然跌倒在血泊之中。在瞭望台和甲板上战斗的官兵非死即伤，血肉横飞，惨不忍睹。伤者只要还有一口气，便从血泊中挣扎起来，爬到炮位，向敌机开炮还击。敌机仍不停地俯冲投弹、扫射，一弹下来，血肉横飞，伤亡枕藉。
