在武汉会战期间,“中山”舰担负从嘉鱼、新堤至武昌金口的警戒。
一九三八年十月二十四日,舰长萨师俊率中山舰在金口镇赤矾山江面巡防,下午三时十五分,日机六架,鱼贯向中山舰俯冲投弹,萨师俊率舰攻击,但舰首的厄立肯炮在连续猛烈发射后发生故障,日机趁机猛烈轰炸中山舰,舰体创伤累累。中山舰用轻武器与敌机对抗。舰尾、左舷中弹,舵机转动失灵。接着锅炉舱又被炸,江水猛烈地冲进舰舱,官兵奋不顾身抢险堵塞也无济于事。不到三分钟,舱内水深齐腰,炉火被淹灭,锅炉无汽,机器停转,舰体逐渐向一旁倾覆。
正站在瞭望台上指挥作战的萨师俊,腿部被炸断,猝然跌倒在血泊之中。在瞭望台和甲板上战斗的官兵非死即伤,血肉横飞,惨不忍睹。伤者只要还有一口气,便从血泊中挣扎起来,爬到炮位,向敌机开炮还击。敌机仍不停地俯冲投弹、扫射,一弹下来,血肉横飞,伤亡枕藉。