孔熙先对天文很有研究,他说:“太祖皇帝一定是死于非命的,是骨肉相残造成的,江州应该出天子。”他认为刘义康顺应了这句话。谢综的父亲和刘义康关系也很好,谢综的弟弟又是刘义康的女婿,所以本来和刘义康就是一伙的。广州人周灵甫有家兵,孔熙先给了他60万钱,让他在广州集结人马,但周灵甫一去就没了消息。仲承祖是刘义康原来就信任的人,丹阳尹徐湛之和刘义康关系也很好,这些人都联合在一起准备造反。
后来,征北将军衡阳王刘义季、右将军南平王刘铄去封地,皇帝到武帐冈为他们送行,范晔他们准备这一天发动叛乱,但因为安排上出了差错而没有能够发动。不久,徐湛之向皇帝告发了他们的密谋。当天夜里,皇帝召范晔和大臣们到华林东阁聚集,在休息室休息时,留在外面的谢综和孔熙先兄弟都已经被捕,而且都已经服罪。皇帝派人问范晔,他为什么要造反。范晔恐惧极了,不肯承认,皇帝派人告诉他,他们的密谋都已经泄露出去了,范晔知道自己怎么抵赖都没用,于是只好认罪了。
范晔被关进监狱后问徐湛之在哪里,这时候他才知道原来是徐湛之告发的。孔熙先吐露实情的时候气势不卑不亢,皇帝对此表示很惊奇,派人慰问他:“以你的才干,却被湮没在集书省,确实该有异心,是我对不起你。”皇帝又责备前吏部尚书:“孔熙先这样的人快30岁了还让他当散骑郎,哪有不造反的?”