英国公张惟贤为监修官。礼部尚书文渊阁大学士黄立极,礼部尚书东阁大学士施凤来、张瑞图、李国 等为总裁官。侍读学士李康先、孟绍虞、曾楚卿,礼部侍郎杨景辰等为副总裁官。修撰余煌,编修朱继祚、陈仁锡、吴孔嘉,检讨陈盟、张士范等为纂修官。崇祯元年二月书成表进。
《光录》初修本出于周炳谟、张鼐手,而由叶向高裁定。《明史》卷二五一《文震孟传》:
初天启时诏修《光宗实录》,礼部侍郎周炳谟载神宗时储位臲卼,及妖书梃击诸事直笔无所阿。其后忠贤盗柄,御史石三畏劾削炳谟职。
《春明梦余录》一三:
明《光庙实录》成于初者大约出侍郎张鼐之手,而叶少师向高取裁焉。
叶向高曾自述编纂时之苦心,《春明梦余录》一三:
叶文忠向高曰:“光宗在位仅一月,实录所载多潜邸时事,然其间亦有干碍而难直书,牵连而难尽书,脱稿日余与同官互阅,皆以为允。而自余归后,言者哄然,以张差、进药、移宫三事为非是,得旨改正。余思移宫事原未叙及,其叙进药亦甚平。唯张差事则因王之寀疏侵张太宰(问达),余偕同官往问张曰:‘此事之发,生辈皆里居,不及知其详,公亲谳此狱,虚实云何?’张曰:‘谋逆事千真万真,之寀所发觉事情,无一不实。某当时谳奏皆与之寀同,何以罪我!’余又问:‘当时疯癫之说云何?’张曰:‘此饰辞也。安有持梃入宫门而可称疯癫者。’此余与同官共闻,朝绅议论亦皆如是,故实录中稍采其说而词亦委婉。乃当时之言疯癫者遂耽耽矣。问官如岳骏声遂上疏力驳,时局已变,无敢出片辞,言官从风而靡,皆附会骏声,而之寀被重谴矣。余念事关宫闱,似属暧昧,但罪疑唯轻,施于他事则可,东宫重地而持梃突入,当时赖有中官格之耳,万一进而不止,则跬步间便成大难,而宗社有不测之忧矣。在礼齿君之路马有诛,而《春秋》于许世子、赵盾皆书弑君,凡以绝干纪之萌,为万世立此大防也。今无论疯癫之真假,即使真癫,而持梃入宫几危储贰,可但以疯癫蔽罪而遂已乎?况禁中千门万户,他处不入而独闯于东宫乎?当王日乾告变已云刘成、庞保二奄有谋,今张差所供复与之同,似又不出于癫者之口,而神祖毙二奄于禁中,不遣之就理,亦圣意渊微可以默谕者。唯是事体重大,难以深穷,当日圣断处分,原自妥当,至欲并此一段情形而尽没之,窃恐千秋万世而下,终无以厌人心也。”