莫斯科战役后,希特勒鉴于德国对苏联的“闪击战”遭到失败,开始产生了两线作战的危机感。1942年8月,盟军曾出动一个师的兵力在法国北部发动试探性进攻,虽然遭受挫败,却进一步对希特勒起到震慑作用。从这时起,希特勒开始向西线大西洋沿岸调兵遣将,准备抗击美英盟军在西欧开辟第二战场的登陆作战。
但是,如何估计盟军登陆地点,一直是困扰纳粹军事头目的战略难题。如不能正确估计盟军登陆地点,就无法合理配置防御兵力,组织有效防御。希特勒认为美、英盟军将在诺曼底登陆,希望将防御重点置于诺曼底方向。但他作出这种估计主要是凭其神秘的“直觉”,而没有足够的依据。他手下的军事将领们却大都断定盟军登陆点是在加莱地区。他们的依据是:诺曼底风急浪高,崖高礁多,没有大型港口,不适合大部队登陆作战。他们认为,美、英盟军即使在诺曼底登陆成功,也难以取得必要的补给。不但如此,他们甚至还认为因诺曼底远离德国西部边境,登陆成功的美、英军队一时也构不成对德军的重大威胁。另一方面,加莱地区距英国较近,海岸情况较好,有许多大型港口可供登陆部队使用。后勤补给不成问题。而且,加莱正处在荷兰、法国北部工业区附近,一旦美、英军队登陆成功,将立即构成对德国本土的直接威胁。