（一）时移势转，小人得志
在外戚中，窦婴是一个有所作为的“贤者”。公元前154年，吴楚七国反叛，“上察宗室诸窦毋如窦婴贤”，于是“拜婴为大将军，赐金千斤”。窦婴接受重任后，荐“袁盎、栾布诸名将贤士在家者进之”，又将所赐千金“陈之廊庑下，军吏过，辄令财取为用，金无入家者”。由于他如此公忠体国，荐贤爱士，不贪财利，又有荥阳监军平吴楚的战功，因而获得了很高的声望，封魏其侯，“诸游士宾客争归魏其侯”。在朝仪中，魏其侯与条侯周亚夫等列，而“诸列侯莫敢与亢礼”，可以说人臣之贵已极。但是，窦婴之贵，在很大程度上仍靠的是裙带关系，这一点和田蚡并无区别。所以“太史公曰”头一句就说：“魏其、武安皆以外戚重。”因此窦太后一死，窦婴权势即一落千丈。“魏其失窦太后，益疏不用，无势。”但是魏其侯不知时变，他结纳“无术而不逊”的灌夫，两人相翼，终至酿成祸乱。
田蚡是一个典型的势利小人。他贪得无厌，阴险狡诈，专横跋扈，仗势害人，集中了市井无赖与贵族官僚骄奢淫逸的一切劣根性，合二者于一身。田蚡原本是长陵一市井小民，极善逢迎。他形陋貌丑，身材矮小，从外形到灵魂都十分丑恶，实在是一个上不了台面的人物。他的发迹完全是靠王太后。当其姐王太后未贵之时，田蚡“往来侍酒魏其，跪起如子姓”，不择手段地钻营。此等势利小人，一旦得势，就要反噬他曾经卑躬屈膝侍奉过的主人，雪洗他当年的耻辱。明茅坤说：“‘往来侍酒魏其’一句，专伏魏其所以轻武安而相起衅。”（《史记评林》）果然，景帝后元三年，田蚡被封为武安侯后，就立即瞄向了丞相宝座。他故作姿态，卑下宾客，而目的则在于“欲以倾魏其诸将相”。天下吏士多趋炎附势之徒。“皆去魏其归武安。武安日益横。”窦太后一死，田蚡果然上升为丞相，不仅势夺魏其，甚至“权移主上”，日益骄恣。田蚡仗着王太后撑腰，贪污受贿，敢在汉武帝面前指手画脚，说某人该升官，某人有才要任用。汉武帝生气地说：“你田蚡封官许愿，有没有完？留几个职位，朕也想任命几个官。”由此可见，田蚡小人得志的骄横嘴脸。
