太平道通过宫中的关系获取了大量情报。皇宫是皇帝日常居住的地方，这里是帝国的心脏。朝廷有什么新动向，作为皇帝的亲信，宦官们会在第一时间得到详细的信息，然后再通过“交通员”马元义迅速把情报传递给教主张角。
邺城到洛阳这条线，马元义已经跑过多次，轻车熟路。不过，这次他的任务不同以往，这次是来真的。马元义特意找到宫里的内线封谞、徐奉，告诉他们教主已决定来年（184年）正式起事，时间定在三月五日，让他们到时响应。到时全国各地的分教会同时起兵，共举大事。
全国各地、京城内外的教徒都在紧张地进行举事前的最后准备，张角在河北邺县秘密集结了数万教徒，作为他直接掌控的部队，准备一到日子，就揭竿而起。
自从定了日子，张角就焦急地盼着这天早日到来，同时向祖师爷（他认定的祖师爷是黄帝和老子，当然这是他单方面的意愿，人家并未接受）祷告，希望一切顺利，千万别出事。
但应了那句老话，怕什么来什么，怕出事偏偏就真的出了事。
光和七年（184）正月，出事了。
张角的一个叫唐周的大弟子突然反水，向朝廷上书告发张角、马元义，太平道要举事造反。汉灵帝看到唐周的上书，大吃一惊，急令各部立即追查，京师里各衙门闻风而动，司隶校尉开始在洛阳展开大搜捕，并很快将马元义捕获，这位太平道骨干随即被处以极刑——车裂，俗称五马分尸。
