仅靠江南带来的一点食物是不够的，迟早坐吃山空，想要持久的话，必须自己动手。我没有种过地，就模仿苗人的生产方式。当地的耕作方法比较原始，还停留在刀耕火种的时代，在耕作过程中，我一开始也不熟练，就像陶渊明一样，“草盛豆苗稀，”可不断地研究后，就入门了，甚至还可以总结出很多的农业经验。
这样的生活简单而又寂寞，身处蛮荒之地的人最渴望见到中原人氏。正德四年（公元1509年）秋季某月初三日，我偶然在篱笆中望见一个汉族书吏投宿苗家，好像还带着他儿子和一个随从，像是要去上任的。我几乎不相信自己的眼睛，好久没看到中原来人了，也不知道北京现在的政治状况，便想去问问，可天色已晚，就打算翌日再说。熟料第二天，这三个人早早上路了，中午时分，有人告诉我，死人了！死人了！蜈蚣岭有个老人去世了，我大吃一惊，心想肯定是那个书吏。到第二天，又有人对我说，三个人都死了，可能是旅途劳累，亦可能是被毒蛇袭击，或者水土不服等原因。
