1938年夏季,江津又是暴雨连连,大片农田受淹。这样,灾荒、欠产交加,弹丸之地的江津城粮食极为短缺、紧张,粮价一直有升无降,居高不下,县城百姓叫苦不迭。七·七卢沟桥事变之后,大批难民蜂涌而至,使本已紧张的粮食,更为紧张。粮价骤然飞涨。这对靠人家资助和施舍过日子的陈独秀一家三口,哪能经受得了。他在给经常资助他的好友川康绥靖公署少将参军杨鹏升的一封信中,说他家每月生活费达600元,“比上半年加一倍”。因此,常常吃了早餐无中餐,凡能当的东西,大都进了当铺。陈独秀病态龙钟,脸色紫黑,背驼腰躬,脚上趿着一双破鞋,脚步不稳地在街上走动。知道的人背后指着他说:“这就是大名鼎鼎的陈独秀”。不知道的人只当他是一个年老的市井无赖。
陈独秀穷得连报纸都买不起,常常到一家小书店去翻阅进步报刊。他一进书店门,就站在书架或书摊边一两个小时,临走却很少掏钱光顾生意。店老板心中老大不快,但由于他是知名人士,也不好意思下逐客令。