傍晚时分,狱卒送饭来。唐代斯坐在床上,认为这样才能更好地守卫尚未完成的洞口。他凝视这个不速之客,眼神肯定有异样的表情,要不狱卒怎么会说:“喂,你莫不是又要发疯啦?”
唐代斯没有应声,怕自己的声音激动而露了马脚。
狱卒连连摇头走了。
黑夜来临,唐代斯以为,他的邻居会趁夜黑人静来跟他接着谈话,其实不然,一夜过去,他焦急地等待,却毫无回音。不过,第二天早晨,狱卒来过之后,唐代斯刚把挨墙的床铺搬开,就听见均匀的三下叩击声,他赶紧匍匐在地,问道:“是您吗?我在这儿!”
“狱卒走了吗?”那声音问道。
“走了,”唐代斯回答,“到傍晚他才会再来;我们有十二个钟头的自由。”
“我可以动手了吗?”那声音又问。
“哎!可以,可以,马上动手吧,求求您啦。”
唐代斯半个身子探进洞里,忽然感到双手撑着的那块地面仿佛下陷,他赶紧抽回身子,只见一大块土石脱落,掉进他挖开这个口子的下面的洞里,又见从那深不可测的黑洞里钻出一个脑袋,再钻出肩膀,最后钻出整个一个人来,那动作相当敏捷。
[1] 约翰·马丁(1789—1854),英国水彩画家和版画家。
[2] 伯沙撒,巴比伦迦勒底国的最后一个国王。一天他大宴群臣,用他父亲从耶路撒冷掠来的金银器皿饮酒,忽见墙上出现手指写下的几个字,意为巴比伦国的末日已到。事见《圣经·旧约》之《但以理书》。