小兄自忠拜启 九·一五(3)
第五十九军将领得知张自忠此时正在济南,纷纷派人前来请他归队,率领全军参加抗战。
但宋哲元通过秦德纯嘱张自忠“万不可先到部队,招致物议”。
张本人也认为,奉命留平与敌周旋一事,早已闹得天下沸沸扬扬,不向中央报告就贸然回军带兵,也的确不妥。
再说,既然代人受过,就要帮人帮到底,送佛送到西,因而决计赴宁请示一切。
张自忠内心非常清楚,在舆论汹汹之下,此去南京非同小可,凶多吉少,轻则撤职,重则入狱,甚至还有被送上军事法庭的可能。
许多朋友都担心他的安全,劝他不要冒险南下。
一位挚友送他一张纸条,上面写着:
周公恐惧流言日,
王莽谦恭下士时。
若是当年身便死,
一生真伪有谁知。
张自忠自然明白其中含意,但还是坦然表示:“纵然是为了国人的不谅,中枢不能不将我置之典刑,我也决心要去。”
为了探寻南京方面对张自忠的态度,动身之前,张自忠的上司秦德纯给军政部长何应钦发了一封电报,大意是:我奉宋总司令命令,偕同张自忠市长赴中央报告请罪,唯各方谣诼纷传,对张似有不利,可否前往,请电示。