但伊索克拉底并未因此忽视教育的作用。他认为,要满足这三个条件,对师生双方都是有要求的:“学生提供必需的接受能力,教师提供灌输知识的能力。同时,双方在实际运用技艺的反复练习中,又都有其作用须发挥:教师必须十分勤奋地指导学生;而学生则必须严格遵循教师的教导。”[70]他已认识到教育实施过程中学生是内因,居主体地位,教师是外因,起主导作用的师生双边关系。
伊索克拉底认为,一个优秀的演说家必须是一个知识渊博的人。他的学校里讲授着各种有用的知识,虽然修辞学是中心课程,但他更重视“哲学”,视“哲学”为“培养心灵”的重要课程。他反对某些智者只教修辞学而忽视哲学的错误方针。同时,他又把体育看作和哲学同样重要的一种教育手段,与哲学互相补充,哲学训练心智,体育操练身体。在论述演说艺术时,伊索克拉底说:“大家都承认,人的自然机能由生理和心理两部分组成,而且没有人否认,在这两部分中,心理部分居于首位,而且具有较大的价值。我们的祖先远在我们的时代以前,为了别的事物已设计出了很多技艺,但从没有为身和心的发展想出什么方案来。一些人因而发明了两种训练办法并传给我们,一是体育,是锻炼身体的,体操是其中一部分;另一是哲学,是训练心智的。这二者是孪生的技艺——相辅相成……当教师们训练学生时,体育教师教他们学会进行体育比赛而设计出来的各种姿势,而哲学教师则传授给他们清晰表述思想的一切演说方式。”[71]但是,他又指出,这两类教师谁也没有掌握一种科学,能够随心所欲地把任何人都变成有才能的运动员或演说家,他们能在一定的程度上对此做出贡献,但这些才能从来不会十分完美地表现出来,除了那些在天才和训练两方面都很杰出的人。